Hallucinations & Paranoia
Assisting a person who has hallucinations and paranoia can be a challenge. Watch the video below to see examples of how to manage this situation.
Below the video you will find lists of potential root causes or reasons that a person may be behaving this way.
Root Causes
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Health & Physical Related Causes and Possible Solutions
Vision often deteriorates with dementia. Poor vision can lead to misinterpreting things in their environment. Shadows can often be problematic and thought to be things other than what they really are. If the person wears glasses, make sure they wear them regularly. Have them see an eye doctor to have their vision checked. . Explain any misinterpretations: “That is just a shadow, see how it disappears when I turn the light on”.
Similar to vision problems, poor hearing can also lead to misinterpreting things in their environment. A person may begin “hearing noises” which are normal daily sounds. These noises can become hallucinations. Have the person’s hearing checked by their physician. If they wear hearing aides, make sure they are functioning properly and being worn regularly. Explain any misinterpretations: “That pounding noise is the men working outside”.
Consider the possibility that they could be suffering from a bruise, a broken bone, an infection such as a urinary tract infection, cancer, bowel impaction or other pain or illnesses. Remember that they may be unable to express their discomfort, therefore, you may need to look for clues and possibly work with a healthcare professional to help determine potential causes.
Illnesses such as anemia or respiratory disease can reduce the amount of oxygen getting to the brain, possibly causing hallucinations and other distorted thinking.
While hallucinations and paranoia are often seen in Alzheimer’s patients, they could still be suffering from other psychiatric illnesses not associated with the disease. An evaluation from a psychiatrist may be helpful to determine if this is the case and help determine if medication would be helpful.
Side effects from medications could have an affect causing problems. Check with their physician to see if this is a possible issue, including over the counter medications. Also be sure they are taking the correct amount of medication.
Examine the head and face to check for cuts, bumps or bruises. Sudden changes in the patient’s alertness level may be a sign of head trauma. Undocumented falls are common. Speak to their physician if you suspect there could be any damage to the head area.
Environmental Causes And Possible Solutions
Changes or disruptions in their environment can cause confusion, leading to hallucination, delusions or paranoia. Try to have as little change as possible. If there must be a change;
- Include familiar objects from their old environment, such as pictures, trinkets, blankets etc.
- If possible, have a person they know and trust explain the new environment to them.
- Having the person perform simple, regular,, recurring tasks such as watering a plant, dusting etc. can help with the transition.
- Have things they enjoy ready for them such as a favorite food.
Shadows caused by inadequate lighting can cause visual hallucinations. Make sure the entire living area is well lit.
Hiding and misplacing objects is very common and caregivers are often blamed for their disappearance. When this happens;
- Assist the person in looking for the missing objects. There is often a favorite hiding place they tend to use. Let others who are involved in the care also know about these hiding places.
- Do not get upset or scold them for losing or hiding the objects. This will never help.
- If valuables are stored in a place for safekeeping, remind the person where they are and show them if necessary.
- Provide small amounts of money or a prepaid debit card with a very low limit for the person to feel they are still in control.
- While these false accusations are common, you should still investigate a potential theft as people with dementia are easy targets.
Communication & Understanding Related Causes and Possible Solutions
If they say something you know to be untrue, do not argue with them. You can say what you think, “Oh, I thought that was blue”, then attempt a distraction. Another great response could be “Tell me about it”, even if you have heard the same story several times.
They may say something like “My wife will be here soon” or ”My son works at the factory”. Instead of telling them that the person is dead or no longer there, you can respond with “Tell me about them” or “It sounds like you had a special relationship, tell me about it”. This is true for pets as well.
Additional Tips
- Evaluate if the problematic behavior is in any way harmful. Hallucinations and other behaviors may be bothersome to you, but pose no threat to the individual. In this case, simply letting it happen and going along with it is fine.
- Look to make the person feel comfortable and secure. Their world is one which is very confusing and suspicious. Speak in a calm, friendly voice. Gentle touch, if accepted by the person, can help them feel reassured. Familiar daily routines can also provide a sense of security.
- Familiar activities can be helpful. Remember that the point of the activity is not necessarily to complete the task, rather to engage them in something they find enjoyable and useful. As an example, If putting a puzzle together, you may want to get them talking about what the puzzle means to them. This could be more important than completing the puzzle.
- A written diary or log may be helpful to understand what leads to the problematic behavior. Write down your observations when an incident occurs for several days. What was going on before the behavior started? What time of day is it? Consider how medications, mealtime, weather, bath time, other people relate to the behavior problem. If you can detect a pattern, try changing the routine or environment to avoid the trigger.
- Do not take accusations or verbal outburst personally. While it is difficult to separate, you must realize that it is the disease, not the person causing the problematic behavior.
Alucinaciones y Paranoia
Ayudar a una persona que tiene alucinaciones y paranoia puede ser un desafío. Mire el video a continuación para ver ejemplos de cómo manejar esta situación.
Debajo del video, encontrará listas de posibles causas o razones por las que una persona puede comportarse de esta manera.
Causas fundamentales
Haga clic en la pregunta si cree que podría aplicarse a su situación para ver la respuesta asociada.
Causas relacionadas con la salud y el físico y posibles soluciones
La visión a menudo se deteriora con la demencia. La mala visión puede llevar a malinterpretar las cosas en su entorno. Las sombras a menudo pueden ser problemáticas y pensar que son cosas distintas de lo que realmente son. Si la persona usa anteojos, asegúrese de que los use regularmente. Pídales que vean a un oftalmólogo para que le revisen la vista. . Explique cualquier mala interpretación: “Eso es solo una sombra, mira cómo desaparece cuando enciendo la luz”.
Al igual que los problemas de visión, la mala audición también puede conducir a una mala interpretación de las cosas en su entorno. Una persona puede comenzar a “escuchar ruidos”, que son sonidos normales de la vida diaria. Estos ruidos pueden convertirse en alucinaciones. Haga que su médico revise la audición de la persona. Si usan audífonos, asegúrese de que funcionen correctamente y se usen con regularidad. Explique cualquier mala interpretación: “Ese ruido de golpes son los hombres que trabajan afuera”.
Considere la posibilidad de que puedan estar sufriendo de un hematoma, un hueso roto, una infección como una infección del tracto urinario, cáncer, retención intestinal u otro dolor o enfermedad. Recuerde que es posible que no puedan expresar su incomodidad, por lo tanto, es posible que deba buscar pistas y posiblemente trabajar con un profesional de la salud para ayudar a determinar las posibles causas.
Las enfermedades como la anemia o las enfermedades respiratorias pueden reducir la cantidad de oxígeno que llega al cerebro, lo que posiblemente provoque alucinaciones y otros pensamientos distorsionados.
Aunque a menudo se observan alucinaciones y paranoia en los pacientes de Alzheimer, es posible que aún padezcan otras enfermedades psiquiátricas no asociadas con la enfermedad. Una evaluación de un psiquiatra puede ser útil para determinar si este es el caso y ayudar a determinar si la medicación sería útil.
Los efectos secundarios de los medicamentos pueden tener un efecto que cause problemas. Consulte con su médico para ver si este es un posible problema, incluidos los medicamentos de venta libre. También asegúrese de que estén tomando la cantidad correcta de medicamento.
Examine la cabeza y la cara para comprobar si hay cortes, golpes o moretones. Los cambios repentinos en el nivel de alerta del paciente pueden ser un signo de traumatismo craneoencefálico. Las caídas no documentadas son comunes. Hable con su médico si sospecha que podría haber algún daño en el área de la cabeza.
Problemas ambientales y posibles soluciones
Los cambios o interrupciones en su entorno pueden causar confusión y provocar alucinaciones, delirios o paranoia. Trate de tener el menor cambio posible. Si debe haber un cambio;
- Incluya objetos familiares de su antiguo entorno, como fotografías, baratijas, mantas, etc.
- Si es posible, pida a una persona que conozcan y en quien confíen que les explique el nuevo entorno.
- Hacer que la persona realice tareas simples, regulares y recurrentes, como regar una planta, quitar el polvo, etc., puede ayudar con la transición.
- Tenga listas las cosas que disfrutan, como su comida favorita.
Las sombras provocadas por una iluminación inadecuada pueden provocar alucinaciones visuales. Asegúrese de que toda la sala de estar esté bien iluminada.
Ocultar y extraviar objetos es muy común y con frecuencia se culpa a los cuidadores por su desaparición. Cuando esto pasa;
- Ayude a la persona a buscar los objetos perdidos. A menudo hay un escondite favorito que tienden a usar. Deje que otras personas involucradas en el cuidado también sepan acerca de estos escondites.
- No se moleste ni lo regañe por perder u ocultar los objetos. Esto nunca ayudará.
- Si los objetos de valor se guardan en un lugar para su custodia, recuérdele a la persona dónde están y muéstreselo si es necesario.
- Proporcione pequeñas cantidades de dinero o una tarjeta de débito prepaga con un límite muy bajo para que la persona sienta que todavía tiene el control.
- Si bien estas acusaciones falsas son comunes, aún debe investigar un posible robo, ya que las personas con demencia son objetivos fáciles.
Causas y soluciones relacionadas con la comunicación
Si dicen algo que sabes que no es cierto, no discutas con ellos. Puedes decir lo que piensas, “Oh, pensé que era azul”, luego intenta distraerte. Otra gran respuesta podría ser “Cuéntame sobre eso”, incluso si has escuchado la misma historia varias veces.
Pueden decir algo como “Mi esposa llegará pronto” o “Mi hijo trabaja en la fábrica”. En lugar de decirles que la persona está muerta o que ya no está, puedes responder con “Háblame de ellos” o ” Parece que tuviste una relación especial, cuéntame sobre eso”. Esto también es cierto para las mascotas.
Consejos adicionales:
- Evaluar si el comportamiento problemático es de alguna manera dañino. Las alucinaciones y otros comportamientos pueden ser molestos para usted, pero no representan una amenaza para el individuo. En este caso, simplemente dejar que suceda y aceptarlo está bien.
- Busque que la persona se sienta cómoda y segura. Su mundo es muy confuso y sospechoso. Hable con una voz tranquila y amistosa. El contacto suave, si la persona lo acepta, puede ayudarla a sentirse tranquila. Las rutinas diarias familiares también pueden proporcionar una sensación de seguridad.
- Las actividades familiares pueden ser útiles. Recuerde que el objetivo de la actividad no es necesariamente completar la tarea, sino involucrarlos en algo que encuentren agradable y útil. Por ejemplo, si arma un rompecabezas, es posible que desee que hablen sobre lo que significa el rompecabezas para ellos. Esto podría ser más importante que completar el rompecabezas.
- Un diario o registro escrito puede ser útil para comprender qué lleva al comportamiento problemático. Anote sus observaciones cuando ocurra un incidente durante varios días. ¿Qué estaba pasando antes de que comenzara el comportamiento? ¿Que momento del día es? Considere cómo los medicamentos, la hora de comer, el clima, la hora del baño y otras personas se relacionan con el problema de comportamiento. Si puede detectar un patrón, intente cambiar la rutina o el entorno para evitar el desencadenante.
- No tome las acusaciones o los arrebatos verbales como algo personal. Si bien es difícil de separar, debe darse cuenta de que es la enfermedad, no la persona que causa el comportamiento problemático.
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