Refusing Help
Assisting a person who refuses help can be a challenge. Watch the video below to see examples of how to manage this situation.
Below the video you will find lists of potential root causes or reasons that a person may be behaving this way.
Root Causes
Click on the question if you feel it could apply to your situation to see the associated answer.
Health & Physical Related Causes And Possible Solutions
Consider the possibility that they could be suffering from a bruise, a broken bone, an infection such as a urinary tract infection, cancer, bowel impaction or other pain or illnesses. This could make a person uncomfortable and less agreeable to having someone help them. Remember that they may be unable to express their discomfort, therefore, you may need to look for clues and possibly work with a healthcare professional to help determine potential causes.
Paranoia is common with dementia and may cause a person to not want anyone else helping them.
While hallucinations and paranoia are often seen in Alzheimer’s patients, they could still be suffering from other psychiatric illnesses not associated with the disease which could make them distrustful of others. An evaluation from a psychiatrist may be helpful to determine if this is the case and help determine if medication would be helpful.
Side effects from medications could cause confusion, paranoia and other cognitive issues that may have a role in a person refusing help. Has the person recently started taking a new drug, either prescribed or over the counter (like cough or cold drugs or a sleep medication)? Check with their physician or their pharmacist to see if this is a possible issue. Be sure to mention over the counter medications. Also, be sure they are taking the correct amount of medication and at the right time.
Illnesses such as anemia or respiratory disease can reduce the amount of oxygen getting to the brain, possibly causing hallucinations and other distorted thinking.
Examine the head and face to check for cuts, bumps or bruises. Sudden changes in the patient’s alertness level may be a sign of head trauma. Undocumented falls are common. Speak to their physician if you suspect there could be any damage to the head area.
Dehydration or insufficient fluid intake can cause confusion. Make sure the person is taking in enough non-caffeinated fluids. Offer fluids frequently or have fluids easily accessible to the individual in small bottles or sippy cups.. If they will not drink enough, you can also use fruit, popsicles, jello or other fluid rich foods.
Hiding and misplacing objects, including money, is very common and caregivers are often blamed for their disappearance. When this happens:
- Validate the person’s concern.
- Assist the person/look together for what’s missing. There is often a favorite hiding place they tend to use. Let others who are involved in the care also know about these hiding places.
- Do not get upset or scold them for losing or hiding the objects. This will never help.
- If valuables are stored in a place for safekeeping, remind the person where they are and show them if necessary.
- Provide small amounts of money or a prepaid debit card with a very low limit for the person to have some money available to them. This allows the individual to feel they are still in control.
- While false accusations are common, you should still investigate a potential theft as people with dementia are easy targets.
Environmental Causes & Possible Solutions
People with dementia sometimes suffer from seeing things differently than people without dementia. Make sure there is adequate lighting, especially in the evening. It may require brighter lighting than you feel is necessary. Objects that may not be recognized due to poor lighting can often scare a person or cause them to think an object is missing.The individual may then be less receptive to having another person help them.
Things such as wind, tree branches or the shadow of a stuffed animal can cause a person to think there is someone breaking into their home and stealing. Consider all possibilities.
Changes or disruptions in their environment can cause confusion and paranoia. This is particularly true with hospitalizations or moves into a facility. If there must be a change, include familiar objects from their old environment, such as pictures, trinkets, blankets etc.
Busy areas with a lot of people moving around with a lot of noise can overwhelm a person and make them less receptive to having someone there to help. Consider a quieter environment, including using soothing music and turning the TV off, to see if that helps.
Additional Tips
- Look to make the person feel comfortable and secure. Their world is one which is very confusing and suspicious. It makes no sense. Speak in a calm, friendly voice. Use their name. Gentle touch, if accepted by the person, can help them feel reassured. Familiar daily routines and a structured day can also provide a sense of security.
- Avoid arguing…Arguing will only escalate the behavior.
- Don’t try to insist they need help, rather find another reason for you to be there.
- Certain types of dementia are known for having delusions and paranoia. Sometimes it is simply the disease taking its course. Be as understanding and patient as possible.
- Do not take accusations personally.
- Distract and redirect.
- Use a fiblet or therapeutic fib when appropriate, For example, try asking them to help you with something.
Negarse a ayudar
Ayudar a una persona que se niega a recibir ayuda puede ser un desafío. Mire el video a continuación para ver ejemplos de cómo manejar esta situación.
Debajo del video, encontrará listas de posibles causas o razones por las que una persona puede comportarse de esta manera.
Causas fundamentales
Haga clic en la pregunta de causa raíz a continuación que crea que se puede aplicar a su situación. Al hacer clic en la pregunta, aparecerá una respuesta desplegable.
Causas relacionadas con la salud y el físico y posibles soluciones
Considere la posibilidad de que puedan estar sufriendo de un hematoma, un hueso roto, una infección como una infección del tracto urinario, cáncer, retención intestinal u otro dolor o enfermedad. Esto podría hacer que una persona se sienta incómoda y menos dispuesta a que alguien la ayude. Recuerde que es posible que no puedan expresar su incomodidad, por lo tanto, es posible que deba buscar pistas y posiblemente trabajar con un profesional de la salud para ayudar a determinar las posibles causas.
La paranoia es común con la demencia y puede hacer que una persona no quiera que nadie más la ayude.
Si bien a menudo se observan alucinaciones y paranoia en pacientes con Alzheimer, es posible que aún padezcan otras enfermedades psiquiátricas no asociadas con la enfermedad, lo que podría hacer que desconfíen de los demás. Una evaluación de un psiquiatra puede ser útil para determinar si este es el caso y ayudar a determinar si la medicación sería útil.
Los efectos secundarios de los medicamentos pueden causar confusión, paranoia y otros problemas cognitivos que pueden influir en que una persona se niegue a recibir ayuda. ¿Ha comenzado recientemente la persona a tomar un medicamento nuevo, ya sea recetado o de venta libre (como medicamentos para la tos o el resfriado o un medicamento para dormir)? Consulte con su médico o farmacéutico para ver si este es un posible problema. Asegúrese de mencionar los medicamentos de venta libre. Además, asegúrese de que estén tomando la cantidad correcta de medicamento y en el momento adecuado.
Enfermedades como la anemia o las enfermedades respiratorias pueden reducir la cantidad de oxígeno que llega al cerebro, lo que posiblemente provoque alucinaciones y otros pensamientos distorsionados.
Examine la cabeza y la cara para comprobar si hay cortes, golpes o moretones. Los cambios repentinos en el nivel de alerta del paciente pueden ser un signo de traumatismo craneoencefálico. Las caídas no documentadas son comunes. Hable con su médico si sospecha que podría haber algún daño en el área de la cabeza.
La deshidratación o la ingesta insuficiente de líquidos pueden causar confusión. Asegúrese de que la persona esté tomando suficientes líquidos sin cafeína. Ofrezca líquidos con frecuencia o tenga líquidos fácilmente accesibles para la persona en biberones pequeños o vasitos con boquilla. Si no bebe lo suficiente, también puede usar frutas, paletas heladas, gelatina u otros alimentos ricos en líquidos.
Ocultar y extraviar objetos, incluido el dinero, es muy común y, a menudo, se culpa a los cuidadores por su desaparición. Cuando esto pasa:
- Valide la preocupación de la persona.
- Ayudar a la persona/buscar juntos lo que falta. A menudo hay un escondite favorito que tienden a usar. Deje que otras personas involucradas en el cuidado también sepan acerca de estos escondites.
- No se moleste ni lo regañe por perder u ocultar los objetos. Esto nunca ayudará.
- Si los objetos de valor se guardan en un lugar para su custodia, recuérdele a la persona dónde están y muéstreselo si es necesario.
- Proporcione pequeñas cantidades de dinero o una tarjeta de débito prepaga con un límite muy bajo para que la persona tenga algo de dinero disponible. Esto permite que el individuo sienta que todavía tiene el control.
- Si bien las acusaciones falsas son comunes, aún debe investigar un posible robo, ya que las personas con demencia son objetivos fáciles.
Environmental Causes & Possible Solutions
Las personas con demencia a veces sufren de ver las cosas de manera diferente a las personas sin demencia. Asegúrese de que haya una iluminación adecuada, especialmente por la noche. Puede requerir una iluminación más brillante de lo que cree que es necesario. Los objetos que pueden no ser reconocidos debido a la mala iluminación a menudo pueden asustar a una persona o hacer que piense que falta un objeto. Entonces, la persona puede ser menos receptiva a que otra persona la ayude.
Cosas como el viento, las ramas de los árboles o la sombra de un animal de peluche pueden hacer que una persona piense que alguien está entrando a la fuerza en su casa y robando. Considere todas las posibilidades.
Los cambios o interrupciones en su entorno pueden causar confusión y paranoia. Esto es particularmente cierto con las hospitalizaciones o las mudanzas a una instalación. Si debe haber un cambio, incluya objetos familiares de su antiguo entorno, como cuadros, baratijas, mantas, etc.
Las áreas ocupadas con mucha gente moviéndose con mucho ruido pueden abrumar a una persona y hacerla menos receptiva a tener a alguien allí para ayudar. Considere un entorno más tranquilo, incluso usando música relajante y apagando el televisor, para ver si eso ayuda.
Consejos adicionales
- Busque que la persona se sienta cómoda y segura. Su mundo es muy confuso y sospechoso. No tiene sentido. Hable con una voz tranquila y amistosa. Usa su nombre. El contacto suave, si la persona lo acepta, puede ayudarla a sentirse tranquila. Las rutinas diarias familiares y un día estructurado también pueden brindar una sensación de seguridad.
- Evite discutir… Discutir solo intensificará el comportamiento.
- No trate de insistir en que necesitan ayuda, más bien encuentre otra razón para estar allí.
- Ciertos tipos de demencia son conocidos por tener delirios y paranoia. A veces es simplemente la enfermedad que sigue su curso. Sea lo más comprensivo y paciente posible.
- No tomes las acusaciones personalmente.
- Distraer y redirigir.
- Usa un fiblet o una mentira terapéutica cuando sea apropiado. Por ejemplo, trata de pedirles que te ayuden con algo.
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